Etykiety termiczne czy termotransferowe? Auto czy rower?

Od 1935 roku, gdy dr Damazy Jerzy Tilgner w swojej broszurze poświęconej etykietom pisał, że „jest rzeczą zbyteczną podkreślać znaczenie oraz rolę, jaką odgrywają nalepki w nowoczesnym współzawodnictwie o rynki zbytu. Bez umiejętnie i starannie opracowanej nalepki nie ma powodzenia", ani jedno słowo się w tej kwestii nie zdezaktualizowało.

Etykiety samoprzylepne odkryte przez Amerykanina R. Stantona Avery’ego w tym samym 1935 roku, w którym dr Tilgner pisał swoją broszurę, zaczęto na masową skalę wykorzystywać dopiero w latach 60. Oprócz podłoży samoprzylepnych, drukarki etykiet drukują także na podłożach papierowych, foliowych, materiałach tekstylnych, poliestrach, plastiku i innych. Wydruk realizowany jest w dwóch technologiach: druku termicznym i termotransferowym. Etykiety pod druk dostępne są na roli lub w arkuszach A4, białe czyli czyste, gotowe do współzawodnictwa – każdemu wedle potrzeb.

Auto czy rower?

Decyzja, na jakie postawić jest w pierwszej kolejności uzależniona od potrzeb: od zastosowania, sposobu przechowywania, trwałości i transportu znakowanych produktów. Można ją porównać do wyboru pomiędzy rowerem a samochodem. Jednym i drugim pojazdem dojedziemy na miejsce. W przypadku roweru z pewnością oszczędzamy koszty, ale musimy liczyć się z tym, że jesteśmy narażeni na niekorzystne działanie wysokiej temperatury, wpływ wilgoci czy uszkodzenia mechaniczne. Te same czynniki mają wpływ na charakter i funkcjonalność etykiet termicznych. Stawiając na etykiety termotransferowe nie musimy przejmować się żadnym z wymienionych ryzykownych czynników, jednakże płacimy za to bezpieczeństwo dwa razy drożej. To w skrócie. Etykiety termiczne są po prostu tańsze, ale mniej trwałe i po kilku, lub kilkunastu miesiącach, a w niesprzyjających warunkach nawet po kilku dniach, płowieją lub czernieją.

Termiczne – na krótko

Etykiety termiczne z pewnością mogą być brane pod uwagę przy założeniu wykorzystania ich w sklepie, logistyce, magazynie czy w samochodach osobowych lub ciężarowych – jako narzędzie pracy handlowca. Materiał podkładowy tych etykiet jest powleczony termoaktywną substancją, która pod wpływem ciepła przenoszącego przez drukarkę utlenia się, pozostawiając na etykiecie monochromatyczny ślad wydruku. Są trzy rodzaje etykiet termicznych. Pierwszy to etykiety papierowe termiczne, niepowlekane. Mają one bardzo ograniczoną odporność na ścieranie i zdrapywanie. Dlatego też są głównie wykorzystywane jako etykiety informacyjne i cenowe do produktów o krótkim okresie trwałości. Można je również często spotkać w handlu i logistyce. Należy jednak pamiętać, aby unikać kontaktu tego typu etykiety z wodą, tłuszczami i rozpuszczalnikami.

Wyższą trwałością charakteryzują się etykiety papierowe termiczne, jednostronnie powlekane. Posiadają one wierzchnią warstwę ochronną i większą odporność na ścieranie i zdrapywanie oraz zawilgocenia. Wykorzystywane są głównie w handlu i logistyce, jako etykiety informacyjne i cenowe o jednorocznym zazwyczaj okresie trwałości. Ze względu na brak warstwy ochronnej od strony kleju, powinno się unikać tego typu etykiet w kontakcie z nadmiarem tłuszczów, olejów i rozpuszczalników. Może to pogorszyć czytelność wydruku, chociażby kodów kreskowych.

Natomiast trzeci rodzaj to etykiety papierowe termiczne, dwustronnie powlekane, posiadające warstwę ochronną z góry i od strony kleju. Dzięki temu charakteryzuje je najwyższa wśród etykiet termicznych odporność na ścieranie i zdrapywanie oraz zawilgocenia. Podobnie jak etykiety jednostronnie powlekane, można je stosować w handlu i logistyce. Bardzo często są wykorzystywane jako etykiety kurierskie. Różnią się tym, że sprawdzają się tam, gdzie występuje kontakt z wodą, tłuszczami i olejami z uwagi na wspomnianą podwójną warstwę ochronną.

Termotransferowe – na dłużej

Alternatywą w stosunku do etykiet termicznych są etykiety termotransferowe. Wykonany na nich nadruk nie traci tak szybko na jakości i jest bardziej odporny na działanie czynników zewnętrznych, takich jak: światło, temperatura, uszkodzenia mechaniczne czy wilgoć. Wśród rodzajów etykiet termotransferowych możemy wyróżnić: matowe, błyszczące i półbłyszczące. Z wymienionych, te ostatnie cieszą się największą popularnością, oferując kompromis w zakresie ceny i funkcjonalności. Warto dodać, że nadruk na etykietach termotransferowych wymaga użycia taśm barwiących, nazywanych kalkami lub z angielska „ribbonami”.

Etykiety termotransferowe znajdą szerokie zastosowanie w systemach magazynowania i transportu, w firmach produkcyjnych, jak i logistycznych. Używane w tych firmach drukarki termotransferowe lub etykieciarki wykorzystują te same materiały eksploatacyjne – etykiety i folie (taśmy barwiące) do druku termotransferowego.